Copa do Mundo Feminina: Estados Unidos perdem a eliminatória para a Suécia nos pênaltis

A Suécia avança em chute que inicialmente foi defendido pela goleira norte-americana Alyssa Naeher, mas depois escorregou pela linha do gol.

Rodadas de 16

Fridolina Rolfö

Elin Rubensson

Nathalie Bjorn

Rebecca Blomqvist

Hannah Benson

Magdalena Eriksson

Lina Hurtig

Andy Sullivan

Lindsey Horan

Kristie Mewis

Megan Rapinoe

Sofia Smith

Alyssa Naeher

Kelley O’Hara

André Das

Até o replay exigiu uma segunda olhada, tão pequena foi a margem que separou os Estados Unidos da eliminação na Copa do Mundo Feminina no domingo.

Mas lá estava, se você apertasse os olhos: anos de trabalho, semanas de jogos e quase três horas de futebol de classe mundial reduzidos a uma única imagem gerada por computador, a bola microscopicamente sobre a linha do gol, e os Estados Unidos total e inequivocamente , fora da Copa do Mundo.

“Acabamos de perder a Copa do Mundo por um milímetro”, disse a goleira Alyssa Naeher. "Isso é difícil."

A decisão foi um final impressionante em todos os sentidos possíveis. O fato de ter dado à Suécia uma vitória na disputa de pênaltis e uma vaga nas quartas de final contra o Japão quase pareceu uma reflexão tardia, embora certamente não para os suecos.

No entanto, enquanto corriam para o escanteio, delirando com a vitória, havia muito mais para processar: a recente dependência do futebol na tecnologia e na análise de vídeo; a eliminação dos Estados Unidos, o bicampeão expulso de seu lugar habitual no auge do esporte; e a saída da Copa do Mundo, pela última vez, da estrela americana Megan Rapinoe, a atleta e ativista que esperava ser tricampeã, mas em vez disso voltará para casa lamentando seu próprio pênalti perdido, uma reviravolta cruel do destino ela rotulou de “uma piada de mau gosto”.

A derrota poderá um dia ser vista como um divisor de águas para o futebol feminino, o momento em que os Estados Unidos, o time mais bem-sucedido e mais condecorado da história do esporte, renunciou de uma vez por todas às suas décadas de primazia. Os observadores atentos do esporte já veem esse momento chegando há algum tempo. Os investimentos, especialmente na Europa, mas também noutros lugares, têm vindo a diminuir essa lacuna há anos. Potências emergentes como Espanha, Inglaterra e Países Baixos – mas também potências mais antigas como a Suécia e a Alemanha – já não estremecem ao ver os americanos do outro lado.

Novos desafiantes estão surgindo para onde quer que olhemos. Mesmo que perca na terça-feira, a Jamaica terá avançado pelo menos tanto quanto os Estados Unidos este ano, assim como três seleções africanas, incluindo Marrocos, que disputou o seu primeiro jogo no torneio apenas no mês passado.

Esse crescimento só continuará enquanto os Estados Unidos navegam por uma transição estranha entre um passado de estrelas como Rapinoe e Alex Morgan e um futuro repleto de talentos, mas com pouca experiência, tradição e pedigree de campeonato. Nenhuma seleção dos EUA jamais deixou de chegar pelo menos às semifinais até domingo. E por algumas horas na noite fria de Melbourne, parecia que o time atual ainda poderia disputar o campeonato mais uma vez.

Durante horas, os Estados Unidos e a Suécia circularam entre si como lutadores pintando um clássico da Copa do Mundo. Eles empurraram e empurraram, atiraram e os salvaram, testaram sua coragem até o limite. E então, depois de dois tempos e duas prorrogações sem gols, foram para a disputa de pênaltis para decidir o vencedor. Mesmo assim, eles ainda não conseguiram se separar até que o chute final deu à Suécia uma vantagem de 5-4 nos pênaltis.

Tiro seguido de tiro, defesa foi correspondida por defesa, erro foi seguido de erro. E então Kelley O'Hara, a sétima americana a ocupar o lugar, acertou a trave direita com sua tentativa, e Lina Hurtig, a sétima sueca, mandou a sua rasteira e forte para a direita de Naeher.